Encabezaremos los esfuerzos para llevar 5G a más comunidades

Apr 17, 2023

7 de junio de 2023

Por Chinenye Anuforo [email protected]

El Sr. Mohammed Rufia es el director técnico (CTO) de MTN Nigeria. Comenzó su carrera en MTN Nigeria en 2002 como ingeniero de soporte de RF/BTS y ha acumulado más de 19 años de amplia experiencia de liderazgo en las áreas de estrategia de telecomunicaciones, operaciones de red, planificación y gestión de proyectos. En esta entrevista, habla sobre las operaciones de 5G y MTN en Nigeria.

Extractos:

¿Cuál es la situación del 5G en el país?

Como saben, participamos en la subasta del espectro 5G, y MTN Nigeria es uno de los ganadores que obtuvo el espectro de 100 megahercios o 3,5 gigahercios. Luego de la aprobación del NCC, lo implementamos inicialmente, comenzando con unas siete ciudades, pero ahora estamos en 13 ciudades y más de 700 sitios en Nigeria. Tuvimos el evento de lanzamiento en Lagos, donde demostramos los casos de uso. Para qué se puede usar 5G y qué puede hacer, hemos seguido adelante y lo hemos implementado en varias partes del país, y ese lanzamiento continúa. Entonces, en este momento, estamos en 13 ciudades (Lagos, FCT, Owerri, Ibadan, Maiduguri, Abeokuta, Shagamu, Ifo, Warri, Enugu, Benin City, Kano, Port Harcourt, etc.) y aún nos estamos expandiendo. Los nigerianos ya disfrutan de los beneficios de 5G.

¿Qué tan preparado diría que está Nigeria para 5G?

Lo primero y más importante que se debe tener al implementar 5G es el espectro, y tenemos el espectro. También tenemos la tecnología anterior, que es 4G, y tenemos los sitios y la infraestructura de fibra que se requieren para la conectividad. Entonces, con todo eso, estábamos listos para implementar 5G desde un punto de vista tecnológico. También tenemos la capacidad, la red central y las características para poder implementar. Tenemos el conocimiento técnico y los suscriptores que tienen los dispositivos para poder usar 5G. Entonces, estábamos listos. Nigeria estaba lista para 5G. Tenemos todas las cosas que necesitamos. Al igual que con todas nuestras tecnologías, las implementamos en fases. Entonces, comenzamos en algunas ciudades y luego nos expandimos, y los suscriptores también adoptarán y obtendrán los dispositivos con el tiempo y adoptarán la tecnología. Entonces, diría que Nigeria estaba lista cuando lanzamos la red y está progresando. Vamos a ver más y más adopciones en el futuro.

¿Por qué MTN renovó recientemente su licencia 3G a pesar del lanzamiento de 5G, que es una red superior?

El hecho de que vayamos a 5G no significa que no atenderemos las necesidades de los suscriptores que requieren la tecnología más baja. Como sabe, los dispositivos deben ser compatibles con 5G para poder usarlos. Tenemos muchos suscriptores en Nigeria que tienen dispositivos 2G y 3G, y continuaremos atendiendo las necesidades de esos suscriptores. Entonces, mientras estamos invirtiendo en la nueva tecnología, también debemos mantener las otras tecnologías que necesitan las personas que las usan y las personas que aún no tienen los dispositivos para las tecnologías más nuevas. Entonces, esta es la razón por la que todavía estamos invirtiendo y ampliando las tecnologías antiguas, y también porque el espectro, la licencia asignada por NCC y los recursos de red que se usan para 3G también se pueden usar en otras tecnologías en el futuro. , por lo que la inversión aún se puede utilizar para las tecnologías superiores cuando los dispositivos están listos.

¿Cuál es su evaluación de la penetración de banda ancha en Nigeria?

En comparación con otros mercados en los que hemos estado, no diría que Nigeria está a la zaga, y nos hemos extendido a gran parte de Nigeria. Tenemos más del 90% de cobertura de la población en tecnología 2G. Y tenemos más del 83% de cobertura de la población en 3G. Y ahora cubrimos más del 79 % de Nigeria con 4G y cada suscriptor tiene sus propias necesidades. Algunos solo necesitan 3G; algunos suscriptores pasarán a 4G. Si bien cambiar a una tecnología más avanzada ofrece beneficios significativos en términos de velocidad y latencia, tratamos de satisfacer las necesidades de todos. Por lo tanto, los dispositivos son uno de los principales factores para pasar a una tecnología superior, y nos estamos moviendo rápidamente. Creo que Nigeria no se queda atrás y nos estamos moviendo hacia tecnologías más avanzadas que proporcionarán una red más eficiente con el tiempo. Pero hay muchos compromisos en términos de crear conciencia sobre los beneficios de las tecnologías superiores. El gobierno también está jugando un papel clave en la creación de esta conciencia, el Ministerio Federal de Comunicaciones y Economía Digital y el NCC y hay muchos otros actores involucrados en mejorar la penetración de dispositivos para que las personas puedan obtener los beneficios de esta tecnología.

¿Cómo hace MTN para que los dispositivos 5G sean accesibles para los nigerianos?

Incluso si no tiene dispositivos de gama alta como Apple y otros dispositivos compatibles con 5G, también ofrecemos enrutadores 5G asequibles. Estos enrutadores pueden conectarse a nuestra red 5G y brindar conectividad para múltiples usuarios. Por lo tanto, la parte de acceso inalámbrico fijo, que es la parte del enrutador de los dispositivos 5G, ayuda a que muchos suscriptores tengan acceso a 5G. Incluso si no tienen dispositivos, pueden conectarse a través de Wi-Fi al enrutador 5G y tener acceso a las velocidades y beneficios de 5G. Entonces, estas son algunas de las cosas que estamos haciendo, y hay muchos socios que también están poniendo los dispositivos a disposición de nuestros suscriptores a través de varios medios.

¿Cuánto ha invertido MTN en la expansión de la red 5G en Nigeria?

Como mencioné anteriormente, lo único que puedo decir es que, además de la tarifa de licencia que hemos pagado por el espectro, también hemos implementado más de 700 sitios en Nigeria. Los comerciales reales en esos sitios no son algo que pueda revelar. Pero hemos invertido y seguimos invirtiendo, y hasta ahora hemos implementado más de 700 sitios e infraestructura asociada en todo el país.

¿Cuándo llegará la red 5G a las zonas rurales?

Los despliegues de red suelen ser por fases, como sabemos por 2G, 3G y 4G. Empezamos en las grandes ciudades y nos expandiremos a otras partes del país. Lo mismo ocurrirá con el 5G. Ahora hemos comenzado en las grandes ciudades, como he dicho, y ahora estamos en 13 ciudades como Maiduguri, Owerri, Warri, las afueras de Lagos Shagamu, Abeokuta y todo eso. Tenemos la intención de expandir 5G en todo el país. Tenemos un programa especial llamado telefonía rural. Ya hemos implementado más de 2000 sitios en áreas rurales para garantizar que todos estén conectados. Creemos en MTN que todos merecen los beneficios de una vida moderna y conectada. Por lo tanto, todas estas soluciones y tecnologías eventualmente llegarán a esas áreas con el tiempo, y tenemos un programa especial para la conectividad rural. En este momento, estamos en la etapa 4G y eventualmente llegará a 5G.

¿Cuál es el enfoque del servicio 5G de MTN?

Como sabes, MTN es una empresa de tecnología enfocada en brindar soluciones tecnológicas. Y nuestra intención estratégica es liderar e impulsar soluciones digitales líderes para el progreso de Nigeria y África por extensión. Aparte de los servicios habituales de voz y datos que prestamos, contamos con un emprendimiento que brinda soluciones empresariales para pymes y grandes empresas. Y seguimos viendo cómo podemos brindar soluciones que pueden mejorar nuestros negocios y también hacer que la vida de nuestros suscriptores sea mucho más brillante. Entonces, hoy en día, algunos casos de uso requieren solo 4G, como casos de uso básicos como WhatsApp, correo electrónico, navegación y todo eso. Pero 5G también proporciona una velocidad y latencia mucho mejores para mejorar la experiencia y habilitar otros casos de uso que no son compatibles con tecnologías como 4G. Entonces, sí, nos hemos centrado en soluciones empresariales. Tanto los que están soportados en 4G como en concreto los que requieren 5G, alta velocidad y baja latencia. Tal vez, déjame explicarte más. Los beneficios clave de 5G son que es mucho más rápido que 4G y también proporciona una latencia muy baja, y la latencia significa un retraso. Entonces, además de la velocidad, también está el tiempo que tarda la señal en viajar de un lugar a otro, y esa es una de las ventajas clave de 5G. Entonces, con 5G, cosas como controlar drones o robots de forma remota son posibles porque la latencia es muy baja. Con la tecnología 5G, son posibles cosas como médicos desde una ubicación remota que realizan procedimientos en pacientes a través de una red 5G porque 5G tiene una latencia muy baja y alta velocidad. Lo demostramos durante nuestro lanzamiento cuando un médico en Canadá pudo realizar un escaneo en un paciente aquí a través de la red 5G, y el médico lo estaba viendo en vivo sin demora ni latencia. Cosas como clientes ligeros y servicios en la nube, donde su computadora no tiene que tener un microprocesador o almacenamiento y se conecta a una computadora muy poderosa en otro lugar y usa la potencia de cómputo de la computadora remota y también el almacenamiento en la computadora remota, están habilitadas. por 5G. Los servicios en la nube son aplicaciones que se encuentran en la nube, y no tiene que invertir grandes cantidades para tener salas de servidores y aplicaciones costosas, sino que puede compartirlas fácilmente a través de la red 5G. Cosas como la telepresencia, donde los hologramas se pueden usar para compromisos y todo eso, están respaldados por el hecho de que 5G tiene una latencia baja y una velocidad muy alta. Por lo tanto, algunas de estas aplicaciones son aplicaciones empresariales, y estamos trabajando con los clientes para desarrollar aún más soluciones adecuadas para la atención médica, la minería, la fabricación, la agricultura, el turismo, los servicios públicos y muchas otras industrias que pueden habilitarse con esta tecnología.

¿Cuál es la actualización sobre la armonización del derecho de vía (DdV)?

Debo elogiar el esfuerzo del gobierno federal para armonizar las tarifas de derecho de paso, lo que redujo significativamente el costo de despliegue y también nos permitió desplegar en muchos lugares. Como ha mencionado, varios estados han cumplido y también tenemos todas las carreteras federales disponibles a ese precio. Por lo tanto, se están abordando los desafíos de RoW. Todavía hay algunos desafíos en algunas áreas y algunos estados, pero en gran medida, estamos progresando. Estamos implementando fibra extensamente en todo el país. Por cierto, la fibra es uno de los habilitadores clave para la tecnología 5G. Entonces, para velocidades 5G muy altas, es necesario implementar fibra en las estaciones base. Y hay algunas otras tecnologías alternativas, pero la fibra es la más preferida, y nos estamos implementando con bastante rapidez, gracias a esta política defendida por el Honorable Ministro de Comunicaciones y Economía Digital, para armonizar el ROW. Entonces, hemos avanzado mucho y todavía hay trabajo por hacer y áreas que cumplir, pero hemos avanzado y la fibra está desplegada.

¿Qué influyó en el costo de la licencia 5G en Nigeria?

El espectro es un recurso nacional y un recurso finito, y la NCC realizó una subasta muy transparente para asignar ese recurso a los posibles postores.

Entonces, en primer lugar, fue en una subasta, lo que significa que los postores eran libres de presentar sus ofertas hasta que se cerrara la subasta, y fue bastante transparente. Debo felicitar a NCC por llevar a cabo una subasta tan transparente, que transcurrió sin problemas. Hay tantas formas de valorar el espectro; todos los operadores hicieron sus casos de negocio y sus pronósticos, y como resultado de eso, aterrizamos a ese precio. Creo que fue un proceso justo. Fue un proceso abierto y transparente. Entonces, el eventual aterrizaje de esa cantidad por ese espectro es lo que produjo la subasta. Entonces, creo que eso responde la pregunta. El hecho de que fuera una subasta significa que se derivó el mejor valor posible de ese activo, y fue muy transparente, y estuvimos muy contentos con el proceso.

¿MTN está pensando en cerrar sus redes 2G y 3G?

Estas tecnologías seguirán estando disponibles para quienes las necesiten. Como dije, algunos suscriptores todavía tienen dispositivos 2G y 3G. Por lo tanto, no nos apresuraremos a apagar esas tecnologías mientras los suscriptores tengan esos dispositivos porque necesitan el servicio. Como también mencioné anteriormente, lo que se renovó fue la licencia para el espectro 3G, y ese espectro también se puede usar en 4G y 5G en el futuro. Por lo tanto, MTN Nigeria siempre tendrá en cuenta lo que nuestros suscriptores necesitan y lo que están usando y trasladará gradualmente esos recursos a la mejor tecnología posible. Así que no dejaremos a nadie atrás. Si bien alentamos a todos los suscriptores a cambiar a una tecnología más alta para obtener una mejor experiencia y los beneficios de esas tecnologías más avanzadas, siempre tendremos en cuenta el hecho de que algunas personas necesitarán las tecnologías más bajas. Por lo tanto, habrá un momento en que la cantidad de personas que utilizan las tecnologías más nuevas se reducirá significativamente y, en ese momento, consideraremos la posibilidad de reducir la inversión en esas redes específicas. Pero tome nota, creo que lo importante es que tanto el espectro como las frecuencias que se utilizan para las tecnologías más bajas se pueden mover fácilmente a las tecnologías más altas. Así todas las tecnologías pueden coexistir. Lo que significa que, cuando la demanda de la tecnología se reduce, los recursos en los que hemos invertido pueden reutilizarse o incluso usarse dinámicamente a pedido de las tecnologías superiores. Por lo tanto, es una tecnología muy flexible e inteligente que no necesariamente determina los recursos. Se pueden agrupar o mover de tecnologías superiores a inferiores y de inferiores a superiores, según la demanda. Y siempre seremos conscientes de la necesidad y la capacidad de los dispositivos de nuestros suscriptores.